Waarom zijn er zulke enorme hoeveelheden olie in het Midden-Oosten?

Gedurende miljoenen jaren werden deze lagen steeds verder bedekt door nieuwe sedimenten. Deze opeenstapeling zorgde voor toenemende druk en temperatuur in de diepere lagen van de aardkorst. Onder deze extreme omstandigheden onderging het organisch materiaal een langzaam chemisch proces waarbij het werd omgezet in kerogeen, een wasachtige substantie die de voorloper is van olie en gas. Naarmate de druk en temperatuur verder toenamen, werd het kerogeen geleidelijk omgezet in vloeibare koolwaterstoffen – wat wij kennen als ruwe olie – en in sommige gevallen aardgas.

Een van de belangrijkste factoren die het Midden-Oosten onderscheidt van andere regio’s, is de uitzonderlijke mate van geologische stabiliteit. Terwijl veel delen van de wereld te maken hebben gehad met intense tektonische activiteit – zoals aardbevingen, vulkanisme en het verschuiven van aardplaten – is de Arabische plaat relatief stabiel gebleven gedurende lange perioden. Deze stabiliteit heeft ervoor gezorgd dat de gevormde olievoorraden niet werden verstoord of vernietigd, maar juist behouden bleven.