In die kluis lagen bankafschriften, geluidsopnames, rapporten van privédetectives en een USB-stick met het opschrift:

Voor Evelyn, wanneer ze komen.

En nu waren ze gekomen.

Eerder dan ik had verwacht.

Ik pakte mijn telefoon en stuurde één bericht naar mijn advocaat.

Beginnen.

Toen stond ik tegenover Serena.

“U heeft tot morgenochtend de tijd om uw dreigement in te trekken.”

Ze barstte in lachen uit.

“Of wat?”

Ik kwam dichterbij.

“Of ik houd op Daniels rouwende weduwe te zijn en word precies wat hij van me verwachtte voordat hij met me trouwde.”

Victor werd bleek.

Serena fronste haar wenkbrauwen.

“En wat was dat?”

Voor het eerst die dag glimlachte ik.

“Een officier van justitie gespecialiseerd in financiële misdrijven.”

Deel 3

De volgende ochtend arriveerde Serena op Daniels landgoed met Victor, Marjorie, meneer Hale en het zelfvertrouwen van een dief die een huis binnenstapt waarvan ze dacht dat het niet op slot was. Deze keer droeg ze wit, alsof de overwinning haar al was beloofd.

Ik wachtte in de bibliotheek met mijn advocaat, twee bestuursleden van Daniels bedrijf en een rechtbankverslaggever.

Serena stopte abrupt.

“Wat is dit?”

‘Een gesprek,’ zei ik. ‘U wilde de helft van de erfenis. Laten we het hebben over wat u daadwerkelijk hebt verdiend.’

Meneer Hale fronste zijn wenkbrauwen.

“Dit is ongepast.”

‘Dat gold ook voor afpersing tijdens een begrafenis,’ antwoordde mijn advocaat.

Serena sloeg haar armen over elkaar.

“Ik heb bewijs dat Daniël van mij hield.”

Ik knikte naar het scherm.

Er verscheen een video.

Serena stond in de lobby van een hotel en ontmoette Victor. Hij overhandigde haar een envelop. Ze telde het geld. Toen klonk Victors stem duidelijk door de luidsprekers.

“Houd Daniel bezig totdat hij de herziene trustovereenkomst ondertekent. Evelyn krijgt niets als hij deze wijzigt voordat de diagnose openbaar wordt gemaakt.”

Victor wankelde achteruit.

“Dat is bewerkt.”

‘Nee,’ zei ik.