De medewerkster werd alleen gelaten. Ze liep naar de tafel. De bruid leek wel erg kalm. Haar huid was niet grauw. Haar lippen waren niet blauwachtig. Haar wangen leken lichtjes te blozen.

Ze fronste haar wenkbrauwen. Het is altijd koud in het mortuarium. De lichamen koelen snel af.

De medewerker raakte de hand van de jonge vrouw aan en trok haar vingers toen abrupt terug. Haar huid was warm.

Ze raakte het nogmaals voorzichtig aan, alsof ze bang was zich te vergissen. Onder haar vingers voelde ze de zachtheid van een levend lichaam. Het leek haar alsof de borstkas bijna onmerkbaar op en neer ging.

“Dit kan niet…” fluisterde ze.

Ze drukte haar oor tegen zijn borst. In de stilte van het mortuarium was een zwak, bijna onhoorbaar geluid te horen.

Een hart.

De medewerkster deinsde achteruit en sloeg haar hand voor haar mond. Als ze gelijk had, zou de jonge vrouw levend begraven worden.

Ze wachtte niet en rende de gang in, bijna sprintend naar de spreekkamer van de dokter.

— Kom snel met me mee. Ze leeft nog. Kijk naar haar.

De dokter keek zichtbaar geïrriteerd op van zijn papieren.

Wie leeft er nog?

— De bruid. Haar lichaam is warm en haar hart klopt. Ik heb het gehoord.

Hij zuchtte diep, legde de pen neer en stond met tegenzin op.

— Laten we gaan. Maar als het weer gewoon mijn verbeelding is, zal ik een rapport over uw toestand schrijven.

Ze gingen het hokje binnen. De jonge vrouw zat nog steeds in dezelfde positie, roerloos, met haar ogen gesloten.

De dokter kwam dichterbij, trok zijn handschoenen aan en begon het onderzoek. Hij raakte de nek aan, controleerde de pupillen en plaatste de stethoscoop op de aangedane plek.

De medewerker observeerde haar gezicht.

‘Nou en?’ vroeg hij zachtjes.

 

Hij richtte zich op.

Het lichaam houdt de eerste paar uur warmte vast. Dat is normaal. Je hebt de polsslag mogelijk aangezien voor een spiercontractie. Na sommige vergiftigingen treden er postmortale reacties op.