Nieuw onderzoek benadrukt de betrokkenheid van het immuunsysteem.
Begin 2026 brachten rapporten de bevindingen van vier afzonderlijke studies naar voren die suggereren dat het immuunsysteem dat gezond weefsel aanvalt een rol speelt bij ten minste sommige gevallen van long COVID. Dit bouwt voort op eerder onderzoek waaruit bleek dat antilichamen die tijdens een infectie worden aangemaakt, soms kruisreacties kunnen vertonen met lichaamseigen cellen.
Zo hebben onderzoeksgroepen bijvoorbeeld antilichamen van mensen met long-COVID overgebracht naar proefdieren, waarna deze dieren symptomen ontwikkelden zoals verhoogde pijngevoeligheid en evenwichtsproblemen. Dit soort experimenten helpt wetenschappers om mogelijke oorzakelijke verbanden in een gecontroleerde omgeving te onderzoeken.
Ander onderzoek heeft aangetoond dat er maanden na een infectie sprake is van aanhoudende ontsteking en veranderd gedrag van immuuncellen. Sommige immuuncellen vertonen tekenen van uitputting, terwijl de ontstekingsprocessen actief blijven. Deze aanhoudende activiteit kan bijdragen aan de vermoeidheid en andere systemische effecten die veel mensen beschrijven.
Veelvoorkomende immuungerelateerde veranderingen die in onderzoek naar long COVID zijn waargenomen, zijn onder meer:
- Verhoogde niveaus van bepaalde ontstekingssignalen die maandenlang aanhouden.
- Aanwezigheid van auto-antilichamen die zich richten tegen lichaamseigen eiwitten.
- Veranderingen in de T-celfunctie, soms met een verminderd vermogen om normaal te reageren.
- Tekenen van chronische, laaggradige immuunactivatie in verschillende lichaamssystemen.
Deze bevindingen betekenen niet dat het immuunsysteem bij iedereen met long COVID “kapot” is. Ze suggereren eerder dat bij sommige individuen de afweermechanismen van het lichaam in een verhoogde staat van paraatheid kunnen blijven, wat kan leiden tot onbedoelde effecten op gezond weefsel.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!