De deuren vlogen open.

Iedereen keek om.

Victoria Hale zat in een ziekenhuisrolstoel, bleek maar vol zelfvertrouwen.

‘Alstublieft,’ zei ze kalm. ‘Ga uw gang. Ik ben benieuwd wat ik zogenaamd gewild zou hebben.’

Niemand zei iets.

‘Ik ben al negen dagen bij bewustzijn,’ vervolgde ze. ‘Ik heb de manipulaties gehoord. De bedreigingen. Vooral aan het adres van de enige man in dit gebouw met integriteit.’

Haar blik was op Thomas gericht.

“Je dienstverband is beëindigd. Met onmiddellijke ingang. De beveiliging zal je naar buiten begeleiden. Als je contact opneemt met ook maar één cliënt, zal mijn juridisch team daarop reageren.”

De kamer werd stil toen hij werd weggeleid.

‘De vergadering is beëindigd,’ zei ze zachtjes. ‘We bespreken de herstructurering morgen.’

In de lift bekeek ze Daniel anders.

‘Dank u wel,’ zei ze.

“Ik deed gewoon mijn werk.”

“Nee. Je hebt karakter boven comfort verkozen.”

Toen de deuren opengingen, voegde ze eraan toe: “Vanaf morgen ben je niet langer mijn assistent.”

Zijn gezicht betrok. “Ontsla je me?”

Een lichte glimlach verscheen op haar lippen.

“Ik bevorder je tot Chief Operating Officer. Ik heb iemand nodig die ik kan vertrouwen. Dat ben jij.”

Hij staarde voor zich uit, sprakeloos.

“En neem Lily eens mee,” voegde ze eraan toe. “Ik zou graag de jonge vrouw ontmoeten die heeft bijgedragen aan de vorming van zo’n fatsoenlijke man.”

Toen de zon haar gezicht verwarmde, begreep Victoria iets.

Het ongeluk was bedoeld om haar te doden.

Het bracht echter de waarheid aan het licht.

Ze had haar imperium gebouwd op controle.

Nu zou ze het weer opbouwen op basis van vertrouwen.