Het UVA-Logo en Breedspectrum (Broad Spectrum)
Omdat SPF niets zegt over bescherming tegen UVA-straling (huidveroudering en kanker), is het cruciaal om het etiket goed te keuren. In de Europese Unie is afgesproken dat een zonnebrandcrème het UVA-logo (de letters UVA in een cirkeltje) mag dragen, als de UVA-bescherming minimaal één derde (1/3) is van de SPF-waarde op de fles. Ziet u de term “Breedspectrum” of “Broad Spectrum” staan? Dan bent u gegarandeerd van bescherming tegen zowel UVA als UVB. Koop nooit een zonnebrand zonder dit kenmerk.
4. De Chemie van Bescherming: Fysische vs. Chemische Filters
Zonnebrandcrèmes werken door middel van UV-filters. Deze filters vallen in twee hoofdgroepen, die fundamenteel anders reageren op uw huid.
Chemische Filters (Organisch)
Deze crèmes bevatten actieve, koolstofgebaseerde ingrediënten zoals avobenzone, octocrylene, homosalate en oxybenzone.
-
Hoe het werkt: Ze trekken in de bovenste huidlagen. Zodra UV-straling de huid raakt, absorberen deze filters de straling, zetten het via een chemische reactie om in een onschadelijke hoeveelheid warmte, en laten deze warmte ontsnappen.
-
Voordelen: Ze smeren over het algemeen zeer makkelijk uit, laten geen witte waas achter (geen “spookgezicht”), en zijn vaak zweetbestendiger, wat ze ideaal maakt voor sporten.
-
Nadelen: Ze hebben 20 minuten nodig om in te werken, kunnen bij sommige mensen allergische reacties of irritatie (prikkende ogen) veroorzaken, en de warmteontwikkeling kan klachten bij rosacea verergeren.
Fysische Filters (Mineraal / Anorganisch)
Deze crèmes maken gebruik van actieve mineralen die in de natuur voorkomen: Zinkoxide (Zinc Oxide) en Titaniumdioxide (Titanium Dioxide).
-
Hoe het werkt: In tegenstelling tot chemische filters trekken deze mineralen niet of nauwelijks in de huid. Ze leggen een microscopisch schildje op de opperhuid. UV-straling botst als het ware op dit schild en wordt direct weerkaatst en verstrooid, net als een spiegel.
-
Voordelen: Ze werken onmiddellijk na het aanbrengen, zijn extreem mild en vrijwel hypoallergeen (ideaal voor baby’s, jonge kinderen en eczeem-gevoelige huid), en veroorzaken geen warmte in de huid.
-
Nadelen: Ze zijn vaak dikker en stugger om uit te smeren. Van oudsher laten ze een beruchte ‘witte waas’ (white cast) achter op de huid. Tegenwoordig gebruiken fabrikanten echter nano-technologie, waarbij de mineralen zo klein vermalen zijn dat de witte waas nagenoeg onzichtbaar is.
5. De Schade van Verkeerd Gebruik: Van Fotoveroudering tot Melanoom
Als de regels uit de voorgaande hoofdstukken worden genegeerd (zoals in Nederland vaak het geval is), treedt er op termijn aanzienlijke, vaak onomkeerbare weefselschade op.
Korte termijn: Erytheem (Verbranding) en Zonnesteek
De acute reactie is de bekende rode huid. Verbranding door de zon is feitelijk een stralingswond (een eerstegraads of zelfs tweedegraads brandwond). De bloedvaten in de huid verwijden zich extreem om witte bloedcellen naar het beschadigde weefsel te sturen om te proberen het DNA te repareren. Dit verklaart de hitte, zwelling, en pijn. Als het lichaam het gemuteerde DNA in een cel niet kan repareren, activeert de cel apoptose (geprogrammeerde celdood), wat leidt tot het vervellen van de huid na enkele dagen.
Lange termijn: Fotoveroudering (Photoaging)
Maar liefst 80% tot 90% van de zichtbare tekenen van huidveroudering (in het gezicht) wordt niet veroorzaakt door het verstrijken van de tijd, maar door chronische blootstelling aan UV-straling, en dan specifiek de UVA-stralen. UVA breekt het collageen en elastine in de dermis genadeloos af. Het resultaat is een leerachtige huid, diepe groeven en rimpels. Daarnaast verstoort de zon de melanocyten (pigmentcellen), wat leidt tot onregelmatige, donkere zonnevlekken (hyperpigmentatie of ouderdomsvlekken).
Het Gevaar: Melanoom en Non-melanoom Huidkanker
De meest ernstige consequentie is huidkanker. We onderscheiden:
-
Basaalcelcarcinoom en Plaveiselcelcarcinoom (Non-melanoom): Ontstaan vaak op plekken die chronisch aan de zon zijn blootgesteld (gezicht, oren, neus, kale hoofdhuid, handruggen). Ze zaaien zelden uit, maar kunnen lokaal veel weefsel verwoesten en grote littekens achterlaten na operatieve verwijdering.
-
Melanoom: Dit is de meest agressieve en dodelijke vorm van huidkanker, die ontstaat in de pigmentcellen. Melanoom wordt sterk geassocieerd met een patroon van intermitterende, intense zonblootstelling en het oplopen van zware blaarvormende zonnebrand in de kindertijd. Dit is exact het patroon van de Nederlander die negen maanden op kantoor zit en vervolgens in juli in Zuid-Spanje op het strand gaat liggen braden.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!