Ik keek haar recht in de ogen. “Die zin klonk beter toen ik in een ziekenhuisbed lag.”

Victor sprong naar voren om de bal te raken.

De deuren van de directiekamer gingen open.

Federale agenten kwamen binnen.

Achter hen kwamen twee rechercheurs, de officier van justitie en Owen Rusk in handboeien.

Victor deinsde achteruit. “Dit is waanzinnig.”

Owen wees naar hem. “Dat is hem.”

Victors gezicht werd bleek.

Toen wees Owen naar Evelyn. “En naar haar.”

Evelyn is nog niet gebroken. Nog niet.

Ze keek de agenten met geveinsde verontwaardiging aan. “Deze man is een crimineel die zichzelf probeert te redden.”

‘En jij bent een moordenaar die probeert duur te klinken,’ zei ik.

Haar ogen schoten naar me toe.

Ik tikte op mijn telefoon.

Haar stem vulde de luidsprekers in de vergaderzaal, een opname van tien minuten eerder, toen ze dacht dat alleen familieleden meeluisterden.

“Daniel was zwak. De chauffeur was onzorgvuldig. Als hij de klus goed had geklaard, zouden we nu niet met zo’n ordinaire vrouw onderhandelen.”

Stilte.

Prachtige, laatste stilte.

Victor fluisterde: “Moeder…”

Evelyn gaf hem zo’n harde klap dat zijn hoofd opzij schoot.

‘Idioot,’ siste ze. ‘Je zei dat ze onschadelijk was.’

Ik kwam dichterbij, mijn wandelstok tikte tegen het marmer.

‘Dat was jouw fout,’ zei ik. ‘Je beoordeelde me op basis van hoe erg ik bloedde.’

Victor probeerde weg te rennen.

Hij had zes stappen gezet toen een agent hem tegen de glazen wand smeet en hem boeide. Evelyn rende niet weg. Ze bleef gewoon zitten, alsof de gevangenis een ongemakkelijke afspraak was die ze had besloten te verdragen.

Terwijl ze haar langs me heen leidden, boog ze zich naar me toe.

“Je zult nog steeds alleen zijn.”

Voor het eerst sinds Daniels dood deden haar woorden geen pijn.

‘Nee,’ zei ik. ‘Ik zal vrij zijn.’

De rechtszaken duurden achttien maanden.

Victor ging akkoord met een deal, maar verloor die toen onderzoekers verborgen rekeningen in Singapore ontdekten. Evelyn weigerde elk aanbod, speelde toneel voor de jury en noemde me een geldwolf uit een actrice.

Vervolgens liet de officier van justitie de video van Daniel zien.