Toen zei hij: “Mij werd verteld dat alleen de echtgenoot hoefde te sterven.”

Het werd muisstil in de kamer.

Mijn bloed stolde.

De rechercheur snauwde: “Door wie is dat verteld?”

Owens mond vertrok in een grimas.

Voordat hij kon antwoorden, legde zijn advocaat een hand op zijn schouder en beëindigde het interview.

Maar ik had genoeg gehoord.

Victor trof me later in de gang aan. “Verdriet zorgt ervoor dat mensen dingen gaan verzinnen.”

Ik staarde hem aan.

Hij hurkte naast mijn rolstoel neer en fluisterde: ‘Neem de nederzetting in bezit, Mara. Verlaat de stad. Mensen zoals jij overleven geen oorlogen met mensen zoals wij.’

Ik veegde het bloed weg van mijn liphoek, waar ik te hard had gebeten.

Toen glimlachte ik.

‘Victor,’ fluisterde ik, ‘je hebt geen idee met wat voor vrouw je broer getrouwd is.’

Omdat Daniel wist dat zijn familie gevaarlijk was.

En drie dagen voor onze bruiloft gaf hij me een vergrendelde zwarte harde schijf, kuste me op mijn voorhoofd en zei: “Mocht er ooit iets met me gebeuren, open deze dan.”

Die nacht, alleen op mijn ziekenkamer, vroeg ik mijn oude mentor van de rechtenfaculteit om een ​​laptop voor me te brengen.

Mijn handen trilden.

Maar niet uit angst.

Uit woede…

Deel 2

De zwarte schijf werd geopend op Daniels verjaardag en die van mij.

Binnenin bevonden zich opnames, contracten, bankoverschrijvingen, privéberichten en een videobestand met de titel: ALS IK STERF.

Ik kon bijna niet op ‘afspelen’ drukken.

Daniel verscheen op het scherm in onze keuken, met warrig haar, een losse stropdas en vermoeide ogen.

‘Mara,’ zei hij, ‘als je dit ziet, ze hebben eindelijk actie tegen me ondernomen.’

Ik bedekte mijn mond.