Toen zakte zijn stem.

“Wat heb je gedaan?”

‘Ik?’ vroeg ik. ‘Ik heb melding gemaakt van ongeoorloofd gebruik van gezamenlijke middelen. Ik dacht dat je identiteit misschien was gestolen. Je zou toch zeker niet onze bezittingen gebruiken om een ​​affaire met een twintigjarige stagiaire te financieren terwijl je nog steeds wettelijk getrouwd bent?’

Amanda’s stem klonk op de achtergrond. “Een affaire? Mark, waar heeft ze het over?”

Ik had bijna medelijden met haar.

Bijna.

Mark siste mijn naam door zijn tanden. “Olivia.”

‘Je hebt waarschijnlijk ook gemerkt dat de creditcards geblokkeerd zijn,’ vervolgde ik. ‘Creditcardmaatschappijen zijn erg efficiënt als er fraude wordt gemeld.’

“Dit is waanzinnig.”

‘Ja,’ zei ik. ‘Dat klopt.’

“Ik bel wel even de bank.”

‘En wat zeg je dan? Dat de overboekingen rechtmatig waren omdat je indruk wilde maken op je vriendin met geld dat ook van je vrouw was?’

Hij zei niets.

Mijn deurbel ging.

Perfect.

‘Wacht even, Mark,’ zei ik. ‘Er staat iemand aan de deur.’

‘Olivia, waag het niet om op te hangen—’

Ik zette de telefoon op luidspreker en liep naar de hal.

Agent Daniel Sanders stond in een keurig uniform op mijn veranda, met een klembord onder zijn arm. Achter hem was het een heldere, gewone ochtend, wat het moment op de een of andere manier nog bevredigender maakte.

‘Mevrouw Barrett?’ vroeg hij.

“Ja, agent. Komt u alstublieft binnen.”

Marks stem schalde luid uit de telefoon op de bijzettafel. “Wie is dat? Olivia, wie is daar?”

Ik nam de telefoon op.

‘Gewoon de politie, Mark,’ zei ik. ‘Standaardprocedure, weet je nog?’

Deel 2

Voor het eerst in twaalf jaar had Mark Barrett niets te zeggen.

Dat alleen al was elke slapeloze nacht waard.

Agent Sanders stapte de hal binnen, professioneel en beheerst, hoewel ik een glimp van herkenning in zijn ogen zag. Hij had het voorlopige rapport al doorgenomen. Hij wist precies wat voor soort echtgenoot zijn vrouw onredelijk noemde, terwijl hij tegelijkertijd het gezamenlijke geld gebruikte om zijn ontsnapping te bekostigen.

‘Mevrouw Barrett,’ zei hij, ‘ik ben hier in verband met de documentatie over financiële fraude die u hebt ingediend.’

“Ja, agent. Ik heb alles klaarstaan.”

Marks ademhaling kraakte door de luidspreker.

‘Olivia,’ zei hij, zijn toon veranderde van boosheid naar bezorgdheid. ‘Wacht even. Laten we hierover praten.’

Ik keek naar de telefoon. “We praten.”

“Nee. Niet op deze manier. Ik kom eraan.”

“Dat zal niet nodig zijn.”

“Doe dit niet in het bijzijn van de politie.”

“Je hebt het gedaan waar onze bankafschriften bij lagen.”

Agent Sanders deed wijselijk alsof hij niets hoorde.

Ik liep de woonkamer in en zette mijn laptop op de salontafel. Ernaast stonden drie keurig geordende mappen: een voor bankafschriften, een voor creditcards en bonnetjes, en een voor bewijsmateriaal met een tijdlijn. Erin had me geleerd om alles zo te labelen dat de chaos onmiskenbaar was.

Mark had mijn tabbladen met kleurcodes altijd belachelijk gemaakt.

‘Olivia,’ zei hij opnieuw. Nu zachter. ‘Alsjeblieft.’

Daar was het.

Dat woord had hij nooit gebruikt toen ik hem vroeg om naar relatietherapie te gaan.

Dat woord had hij nooit gebruikt toen ik lippenstift op een kraag vond en hij me vertelde dat ik paranoïde was.

Het woord dat hij nooit had gebruikt toen ik in de wasruimte stond te huilen omdat hij thuiskwam en naar parfum rook, en me vertelde dat ik mezelf voor schut zette.

Alsjeblieft.

Hoe goedkoop het was, terwijl de gevolgen duur uitpakten.

‘Oh, voordat ik het vergeet,’ zei ik, ‘ik heb een scheiding aangevraagd.’

De lijn werd volledig stil.

‘Uw advocaat zou de documenten nu in handen moeten hebben,’ vervolgde ik. ‘En meneer Peterson ook.’

Een scherpe inademing.

“Nee, dat heb je niet gedaan.”

“Ja, dat heb ik gedaan.”

Peter Peterson was niet alleen Amanda’s vader.