Het was de laatste regel.

Jarenlang had Mauro geprofiteerd van mijn succes. Voor buitenstaanders speelde hij de rol van een zelfverzekerde zakenman, erfgenaam van een gerespecteerde familie. In werkelijkheid zat hij tot zijn nek in de schulden – mislukte projecten, onbetaalde leningen en gunsten die hij niet meer kon innen. Terwijl ik mijn bedrijf stap voor stap opbouwde, glimlachte hij tijdens vergaderingen, hief hij het glas met mijn klanten en eigende hij zich werk toe dat hij nooit had gedaan.

Zelfs het huis waarmee zijn moeder me bedreigde, was niet van hen. Juridisch gezien behoorde het toe aan een trust die door mijn grootvader was opgericht – en ik was de enige begunstigde. Mauro nam nooit de moeite om de documenten te lezen. Hij ging ervan uit dat alles uiteindelijk van hem zou worden.

Hij had het mis.

“Rebeca, ik zeg het je: activeer de kaart opnieuw, anders is het over en uit!” schreeuwde hij.

‘Maak je geen zorgen,’ antwoordde ik kalm. ‘Binnenkort hoef je me niet meer als je man aan te spreken.’

Patricia hapte naar adem.

“Is dat een bedreiging?”

‘Nee,’ zei ik. ‘Het is een beslissing.’

En toen hing ik op.

De volgende paar uur werd mijn telefoon door Jimena overspoeld met beledigingen. Ik reageerde niet. Ik heb alles gewoon doorgestuurd naar mijn advocaat. Ik heb mijn financieel directeur ook een lijst gestuurd met verdachte transacties die ik had opgemerkt: kleine opnames vermomd als betalingen aan leveranciers. Te frequent om per ongeluk te gebeuren.

Die nacht sliep ik beter dan in maanden.

Drie dagen later kwamen ze eerder terug.

Niet tevreden.

Niet ontspannen.

Woest.

Ik stond al buiten te wachten – in het wit gekleed, kalm en beheerst. Naast me stonden Verónica, twee advocaten en een gerechtsambtenaar.

Mauro stapte uit de auto en sloeg de deur dicht. Patricia volgde, rood van woede. Jimena verborg zich achter haar zonnebril.