‘Is dit huis niet van mij?’ vroeg hij.

Ik nam een ​​slokje koffie.

“Nee, Derek. Dat is nooit zo geweest.”

Hij hield een uitgeprint document vast dat ik voor hem had achtergelaten – officiële eigendomsdocumenten waaruit de rechtmatige eigenaar bleek:

Nora Bennett.

Mijn meisjesnaam.

Omdat ik hem nooit aan de titel had toegevoegd.

Op mijn laptop liet ik hem alles zien:

De originele eigendomsakte,
de koopdocumenten,
de bankoverschrijvingen en
de huwelijksvoorwaarden die hij tekende voordat we trouwden.

Die huwelijkse voorwaarden maakten één ding heel duidelijk:

Alles wat ik vóór mijn huwelijk bezat, bleef van mij.

En ik had de eigendom nooit overgedragen.

Mason fronste zijn wenkbrauwen. “Dit kan niet kloppen.”

‘Nee,’ zei ik.

Dereks gezicht werd bleek.

‘We zijn getrouwd,’ betoogde hij zwakjes. ‘Ik heb de rekeningen betaald.’

‘Ja,’ zei ik. ‘De energiekosten. De boodschappen. Af en toe wat tuinonderhoud. Maar de hypotheek, belastingen, verzekeringen en verbouwingen? Die betaal ik allemaal zelf.’

Hij had daar gewoond.

Dat maakte hem nog geen eigenaar.

Toen ging de deurbel.

Een gerechtsdeurwaarder stond buiten.

Twee enveloppen.

Eentje voor Derek.

Eentje voor Mason.

Derek scheurde de zijne als eerste open.