Maar juist op dat moment deed de jongeman iets waardoor iedereen versteld stond. 

Na deze woorden tilde de jongen zijn broekspijp op. Daaronder zat een prothesebeen. Het metaal glansde in het licht. Iemand in de cabine slaakte een zachte zucht. Een man keek naar beneden en een oudere vrouw bedekte haar mond met haar hand.

Moeder werd plotseling bleek. Haar zelfvertrouwen verdween als sneeuw voor de zon. Ze probeerde iets te zeggen, maar de woorden schoten haar in de steek. De kinderen klampten zich nog steviger aan haar vast.

De jongen liet rustig zijn broekspijp zakken en ging weer zitten. Hij zei niets onnodigs, keek niet om zich heen en probeerde niemand te beschamen. Er was geen woede op zijn gezicht, alleen vermoeidheid.

Er viel een ongemakkelijke stilte in de bus. Een van de passagiers merkte zachtjes op dat je iemand niet kunt beoordelen op basis van zijn tatoeages en leeftijd. Verschillende mensen waren het daarmee eens.

Moeder eiste niet langer een zitplaats. Ze stond gewoon stil en keek uit het raam.