Een scherp, metaalachtig geluid.

“Ga achteruit,” zei ik tegen hen.

De trommel draaide weer rond. Kling. Deze keer luider.

Er weerkaatste een lichtflits van iets binnenin.

Ik drukte op pauze, stak mijn hand erin en mijn vingers raakten iets kleins en glad aan.

Ik haalde een ring tevoorschijn.

Gouden ring. Eén diamant. Ouderwets, dun geworden door het jarenlange dragen. Aan de binnenkant waren kleine letters gegraveerd, die bijna volledig zijn weggesleten.

“Aan Claire, met liefde. Altijd. — L”

‘Altijd?’ vroeg Milo. ‘Voor altijd?’

‘Ja,’ zei ik zachtjes.

Het woord kwam harder aan dan het had moeten doen.

Ik stelde me voor dat iemand ervoor spaarde. Een aanzoek deed. Het dagelijks droeg. Het afdeed om de afwas te doen. Het weer aantrok. Steeds opnieuw.

Dit was niet zomaar een sieraad. Het was iemands hele verhaal.

En ik zal niet liegen: mijn gedachten dwaalden af ​​naar een nare kant.

Pandjeshuis. Boodschappen. Schoenen zonder gaten. Een energierekening die op tijd betaald is.