‘Dat document telt niet mee,’ zei Ryan snel. ‘Ze dacht niet helder na.’

‘Ze was volkomen helder van geest,’ antwoordde mevrouw Parker. ‘Alles is nu ondergebracht in een trustfonds voor Ethan. En geen van jullie beiden mag in zijn buurt komen als haar iets overkomt.’

Toen begreep ik het.

Ze wilden niet alleen het geld.

Ze wilden mijn zoon hebben.

Om hem onder controle te houden.

Om hem te laten verdwijnen.

Claires stem werd plotseling scherp.

“Dit loopt uit de hand.”

Ze kwam weer dichterbij.

“Misschien hadden we ervoor moeten zorgen dat ze nooit meer wakker werd.”

Iets kouds drong de kamer binnen.

Metaal.

‘Genoeg,’ zei ze.

‘Leg het neer,’ waarschuwde mevrouw Parker.

Toen sprak Ethan.

“Tante Claire… dat heb je al eerder gezegd.”

De stilte werd verbroken.

‘Wat?’, vroeg Ryan.

‘Ik heb je gehoord,’ zei Ethan. ‘Je zei dat mama niet wilde tekenen. En tante Claire zei dat één kromming alles zou oplossen.’

Claire vloekte.

“Wees stil.”

Maar Ethan gaf niet op.

“Je zei dat je iedereen zou vertellen dat ze moe was… en me dan mee zou nemen.”

Ryan stapte naar hem toe.

“Kom hier.”

‘Raak hem niet aan,’ zei mevrouw Parker.

Ik probeerde te bewegen.

Schreeuwen.

Om hem te beschermen.

Maar het enige wat ik kon doen—

Ik bewoog mijn hand.

Deze keer gaat het om meer dan een vinger.

Ethan voelde het.

Claire heeft het gezien.

En hij glimlachte.

“Kijk eens… ze wordt wakker.”

Ze deed de deur op slot.

En toen Ryan Ethan vastgreep—

Een stem riep van buiten:

“Politie! Doe de deur open!”

Maar Claire was al te dichtbij…

‘Laat hem gaan,’ zei mevrouw Parker.

Claire verstevigde haar greep.

“Niemand pakt af wat van mij is.”

De deur trilde.

“Politie!”

Ryan werd bleek.

“Claire—stop.”