Ik bracht een onvergetelijke nacht door met een man die dertig jaar jonger was dan ik, en ik dacht dat het slechts een vluchtige one-night stand was: maar toen ik ‘s ochtends wakker werd, was hij niet meer naast me.

 

 

En op dat moment besefte ik dat wat er gisteren was gebeurd, helemaal niet was wat het leek.

De rest van het verhaal vind je in de eerste reactie.

Ik opende het briefje en begon te lezen.

“Je kunt niet zo naïef zijn om met de eerste de beste onbekende man uit te gaan. Laat dit een levensles zijn. De prijs van mijn les is simpel: terwijl jij je met mij vermaakte in deze kamer, heeft mijn partner rustig je appartement leeggehaald.”

Ik heb die regels meerdere keren herlezen, in de hoop dat ik de betekenis verkeerd had begrepen.

“Jij was degene die me je adres gaf. Je vertelde me dat je alleen woont. Je hebt er niet eens aan gedacht dat niet iedereen in deze wereld zo goed is als jij. Bedankt voor je vertrouwen. Tot de volgende keer… hoewel ik denk dat we elkaar waarschijnlijk nooit meer zullen zien.”

Het kaartje gleed uit mijn handen. Ik haastte me om me aan te kleden en een paar minuten later zat ik al in een taxi op weg naar huis. Maar toen ik de deur opendeed, was het duidelijk dat er geen vergissing was gemaakt.

De kasten stonden open, de lades waren doorzocht, spullen lagen verspreid over de vloer. Alles van waarde was verdwenen. Ik heb meteen de politie gebeld.

De politie arriveerde vrij snel. Ze onderzochten het appartement grondig. Ik vertelde ze alles. Toen ik klaar was, slaakte een van de agenten een diepe zucht.

Hij keek me aan en zei met zachte stem:

— Je bent niet de eerste.

Ik begreep niet meteen wat hij bedoelde.

“Er zijn al veel verhalen zoals deze,” vervolgde hij. “Altijd hetzelfde scenario. Eenzame vrouwen, een toevallige ontmoeting, een avond in een bar, vertrouwen… en dan een inbraak in een appartement.”

Ik staarde hem aan, ik kon niet geloven wat ik hoorde.

‘En je hebt ze gevangen?’ vroeg ik.

De politieagent schudde zijn hoofd.

— Nog niet. Ze zijn erg voorzichtig. Ze veranderen van stad, naam en uiterlijk. We proberen al meer dan een jaar contact met ze op te nemen.

Soms is de hoogste prijs in het leven de prijs van één enkele nacht.