Het kruid dat het gezichtsvermogen met 97% verbetert.

De hypothese die door onderzoekers wordt voorgesteld, is dat saffraan via verschillende biologische routes een positief effect kan hebben op het netvlies. Ten eerste zou het de oxidatieve schade in fotoreceptoren kunnen verminderen, waardoor deze lichtgevoelige cellen langer functioneel blijven. Ten tweede wordt gesuggereerd dat saffraan de respons van fotoreceptoren op licht kan verbeteren, wat zou kunnen bijdragen aan een betere visuele waarneming. Ten derde zou het de algemene functie van de macula kunnen ondersteunen door ontstekingsprocessen te verminderen. Sommige onderzoekers hebben zelfs gesuggereerd dat saffraan mogelijk invloed kan hebben op de intraoculaire druk, wat relevant is voor aandoeningen zoals glaucoom, hoewel dit nog onvoldoende is aangetoond.

Om deze hypothesen te testen, zijn er in de afgelopen jaren verschillende klinische studies uitgevoerd. In een aantal gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken werd het effect van saffraansupplementatie bij patiënten met vroege of matige vormen van maculadegeneratie geëvalueerd. In een van deze studies werd dagelijks ongeveer 20 mg saffraan toegediend. De resultaten toonden een bescheiden maar statistisch significante verbetering van de visuele functie in vergelijking met een placebogroep. Dit betekent dat patiënten in de saffraangroep in sommige gevallen beter presteerden op visuele testen, hoewel de verschillen niet groot waren.