‘David,’ zei ik kalm, ‘ik ben hier voor een date. Niet voor een sollicitatiegesprek.’

Hij keek oprecht verward. ‘Daar ligt een schort. Ik heb borsjt, schnitzels en schone vaat nodig. Ik wil zorg zien. Als u dit al niet aankunt, wat gebeurt er dan als ik ziek word?’

Het was pure manipulatie, meer niet.

‘Je hebt geen vrouw nodig,’ zei ik kalm tegen hem. ‘Je hebt een huishoudster, een kokkin en een verpleegster in één nodig.’

Zijn gezichtsuitdrukking verstrakte.

‘Jullie vrouwen willen alleen maar restaurants,’ snauwde hij.

‘Ik heb niet gesolliciteerd,’ antwoordde ik. ‘En ik ben hier niet om mezelf te bewijzen. Dat heb ik al veertig jaar gedaan.’

Ik pakte de chocolaatjes die ik had meegenomen.