Het was Martin Hale, mijn advocaat, bleek, zwetend en springlevend.

De opluchting was zo groot dat mijn knieën het bijna begaven. “Martin—”

‘Stap in,’ zei hij. ‘Nu.’

Ik aarzelde geen moment. Ik rende naar de auto, dook erin en Martin sloeg de deur dicht terwijl zijn chauffeur gas gaf. Door de achterruit zag ik Evan roerloos op straat staan, terwijl Diane haar hand aan haar oor hield en al aan het bellen was.

Ik draaide me naar Martin om. “Ze zeiden dat je dood was.”

‘Dat was de bedoeling.’ Hij maakte met trillende vingers zijn stropdas los. ‘Mijn remmen begaven het een uur geleden op de snelweg. Ik heb geluk gehad.’

De wereld stond op zijn kop. “Wat gebeurt er?”

Martin keek me aan zoals artsen dat doen vlak voordat ze slecht nieuws brengen. “Uw echtgenoot heeft vanochtend een aanvraag ingediend voor een noodmachtiging.”

Ik staarde hem aan. ‘Dat is onmogelijk. Waarover?’

“Vanwege je mentale onbekwaamheid.”

De woorden maakten me leeg.

‘Hij heeft verklaringen ingediend waarin staat dat je al maandenlang instabiel bent. Paranoia, impulsieve verhuizingen, emotionele uitbarstingen. Diane heeft er een ondertekend. Net als een privédokter.’ Martin slikte. ‘Er wordt morgen een spoedzitting gepland.’

“Dat is waanzinnig. Ik heb die dokter nog nooit ontmoet.”

‘Ik weet het. Daarom ben ik zelf naar de rechtbank gegaan.’ Hij pakte een map van de stoel naast hem, vol met kopieën. ‘Ik heb meer gevonden dan dat. Er is een huwelijkscontract op jouw naam geregistreerd. Dat geeft Evan ruime zeggenschap over de gezamenlijke bezittingen in geval van wilsonbekwaamheid.’

“Ik heb nooit een huwelijkscontract na het huwelijk getekend.”

Zijn stilte gaf me antwoord.

Mijn maag draaide zich om. “Ze hebben het vervalst.”

‘Ja,’ zei hij zachtjes. ‘En ze handelden snel – te snel. Dat betekent dat ze ervan uitgingen dat je je vertrouwen zomaar kon schenken.’

Met gevoelloze vingers klemde ik de map vast, en toen zag ik een foto die aan de achterkant was vastgeklemd. Evan, voor een gerechtsgebouw. ​​Diane naast hem. En tussen hen in—

Ik hield mijn adem in.

Mijn moeder.

Ze glimlachte niet. Ze was niet verrast. Ze stond dichtbij genoeg om de indruk te wekken dat ze daar thuishoorde.