De oude man opende eindelijk zijn ogen en voelde een zachte, warme vacht onder zijn hand. Zijn vingers trilden, maar desondanks aaide hij de hond voorzichtig over zijn kop.
‘Dus je bent er, oude vriend…’ fluisterde hij.
Richard spitste zijn oren iets, maar bleef stilzitten.
‘Je bent toch bij me, hè?’ vervolgde hij, met een lichte glimlach op zijn gezicht. ‘Ik heb vandaag hard gevochten… Ik ben erg moe.’
De hond hief even zijn kop op en keek hem aandachtig in de ogen. Daarna ging hij weer op zijn borst liggen, alsof hij wilde zeggen dat hij niet van plan was weg te gaan.
‘Mijn goede vriend…’ zei de man zachtjes. ‘Ik wist altijd al dat je me niet in de steek zou laten.’
Hij streek nogmaals langzaam door de vacht van de hond. De tranen stroomden stilletjes over zijn wangen en verdwenen in het kussen.
Soms gebeuren er vreemde dingen in het leven. De mensen die we ooit als onze naasten beschouwden, drijven geleidelijk aan van ons weg, opgeslokt door hun eigen zorgen. Maar soms blijft iemand van wie we zo’n grote loyaliteit het minst verwachtten, aan onze zijde. Een hond.
Maar wat er een paar minuten later gebeurde in die kamer, waar de oude man en zijn hond zich bevonden, schokte het hele ziekenhuis. 
Het vervolg van dit verhaal is te vinden in de eerste reactie.
Lees verder door op de knop (Lees verder »») hieronder te klikken!