Ik knikte eenmaal, hoewel mijn ogen brandden. “Dat zal ik doen.”

Hij drong niet aan. “Je hebt je vanaf het moment dat je begon professioneel gedragen. Dat wilde ik graag vastleggen.”

Ik slikte. “Dank u wel.”

Nadat hij vertrokken was, heb ik een tijdje bij het raam gezeten.

Ik keek naar het lege bed en dacht na over hoeveel tijd van mijn leven ik had besteed aan mezelf kleiner maken om anderen op hun gemak te stellen. Op school. Op het werk. In vriendschappen. Zelfs in mijn huwelijk.

‘Nu is het genoeg,’ fluisterde ik. ‘Niemand mag zich verheffen door mij klein te laten voelen. Niet meer.’

Daarna trok ik mijn operatiekleding recht en ging ik naar mijn volgende patiënt.

Margaret was er niet meer – hopelijk voorgoed – maar als ik haar ooit nog eens zou zien, wist ik één ding zeker.

Ze zou me niet nog een keer ten val brengen. Ze kon het proberen, maar ik zou haar niet laten winnen.