In het leven zoeken de meesten van ons van nature naar “degenen die bij ons passen”, omdat alles makkelijker lijkt als je een kring van mensen hebt die je echt steunen. Helaas verloopt het echte leven niet altijd zo soepel. Waarom? Omdat relaties ingewikkeld kunnen zijn. Net wanneer je denkt dat je eindelijk iemand hebt gevonden die je echt begrijpt – iemand die je “zielsverwant” noemt en je in elk “beste vriend”-bericht online tagt – realiseer je je langzaam dat die persoon niet is wie hij of zij voorgeeft te zijn.

Nepvrienden zijn meesters in het maken van een sterke eerste indruk. Ze schitteren tijdens die spannende ‘honeymoonfase’ waarin ze leuk, loyaal en volledig aan jouw kant lijken te staan.

Echte vriendschappen zijn gebaseerd op vertrouwen, loyaliteit en wederzijdse zorg, terwijl nepvriendschappen vaak draaien om wat je de ander kunt bieden.

Het is een pijnlijke waarheid, maar niet iedereen die naar je lacht of aardig tegen je doet, is echt je vriend. Sommige mensen blijven alleen in je buurt zolang het hen uitkomt of zolang het hen uitkomt – of dat nu toegang tot je auto, je geld, je sociale kring of je emotionele steun betekent.

Leren om deze waarschuwingssignalen te herkennen betekent niet dat je paranoïde wordt. Het gaat erom jezelf te beschermen tegen emotionele uitputting en tegen mensen die je als een tijdelijk gemak beschouwen in plaats van als een echte vriend.

Hier zijn zeven signalen dat iemand in je leven er misschien alleen maar is om ruimte te vullen.

1. Ze maken van je geheimen een waardevolle troef in de samenleving.

De meeste mensen hebben dit wel eens meegemaakt. Je vertrouwt iemand iets persoonlijks toe – misschien familieproblemen of een geheime verliefdheid – en dan ineens begint iemand anders er terloops over alsof het algemeen bekend is.

Een echte vriend beschermt je vertrouwen als een kluis. Ze verdedigen je waardigheid, zelfs als je er niet bent. Een valse vriend daarentegen ziet je privéleven als vermaak. Jouw problemen worden verhalen die ze kunnen gebruiken om aandacht of sociale goedkeuring te krijgen.

Als je merkt dat je privégesprekken aan anderen worden doorverteld, is dat een ernstig verraad. Meestal gebeurt dit omdat ze aandacht willen of indruk willen maken op iemand anders. In plaats van je te beschermen, laten ze je je blootgesteld en onveilig voelen, wat precies het tegenovergestelde is van hoe vriendschap zou moeten voelen. Een echte beste vriend(in) zal je nooit in het openbaar vernederen, alleen maar om later iets interessants te hebben om over te roddelen.